熱水壺底一層白、蓮蓬頭出水孔一半堵住、玻璃磁磚洗完留白痕，拿檸檬酸泡一泡是乾淨了，過兩個禮拜又長回來。這種狀況在南部很常見，因為南部很多地區的水本來就偏硬。要不要為了這個裝軟水機，先看水垢從哪裡來，再看嚴不嚴重。
水垢是什麼
水裡有鈣和鎂，這兩樣加起來就是大家說的「硬度」。水一加熱，或是水滴乾掉，鈣鎂就會析出來變成白色的碳酸鈣，黏在壺底、熱水器的加熱管、蓮蓬頭的出水孔、玻璃和磁磚上。這就是水垢。
所以水垢最先出現在三個地方：會加熱的（水壺、熱水器、咖啡機）、會滴乾的（玻璃門、磁磚、水龍頭旁邊）、出水孔細的（蓮蓬頭、洗碗機噴臂）。
清得掉是因為酸可以把碳酸鈣溶掉，長回來是因為進來的水沒變。只要水還是那個硬度，垢就會一直長。
你家是不是硬水
台水把硬度分成四級：每公升 0 到 75 毫克算軟水，75 到 150 中等，150 到 300 是硬水，300 以上是極硬水。南部很多地區落在硬水那一級。
不查數字也看得出來。下面這幾個，符合兩個以上就是硬水沒錯：
- 水壺兩三個禮拜就要清一次。
- 熱水器出水變小，或加熱變慢。
- 蓮蓬頭出水孔會堵，要拿針戳。
- 玻璃門、磁磚洗完晾乾有白痕，怎麼擦都在。
- 肥皂、沐浴乳搓不太起泡，洗完皮膚緊緊的。
要精確的數字，可以查台水各區管理處的水質報表，上面有你那一區的總硬度。
水垢輕微的時候可以先這樣做
只有水壺會結垢、一兩個月清一次不麻煩，可以先用檸檬酸泡一晚清掉。但清得掉不代表問題解決，進來的水沒變，垢就會一直長；等熱水器、蓮蓬頭也開始結垢，或是不想再一直清，就是裝軟水機的時機。
什麼程度該考慮軟水機
下面這幾種，清已經不是辦法：
- 熱水器每年都要請人清加熱管，不然出水越來越小。加熱管結垢是最傷錢的，它會讓熱水器效率變差、壽命變短。
- 蓮蓬頭、水龍頭起泡器每個月都堵。
- 洗衣機、洗碗機的加熱元件結垢，衣服洗完硬硬的。
- 新裝潢，玻璃淋浴門和石材檯面不想每天擦。
這幾種的共通點是「全家的水」都有問題，不是某一個出水口。軟水機裝在總進水管，用樹酯把鈣鎂換掉，之後全家每個出水口的水都不會再結垢。它處理的就是這件事，也只處理這件事。
軟水機不是濾水器，RO 也不能代替它
這兩個最常被搞混。
軟水機處理的是鈣鎂，也就是水垢；泥沙、鐵鏽它不管，那是全戶式濾水器的事。水又黃又硬的家，兩個都要，或是選有含過濾的軟化組。
RO 裝在廚下，只處理喝的那一杯水，熱水器和浴室用的還是原本的水。所以裝了 RO 水壺不會結垢（因為你用 RO 水燒），但熱水器和蓮蓬頭照樣長，要處理全家用水還是得靠軟水機。
裝之前要知道的
軟水機要放樹酯桶和鹽桶，總進水管旁邊要有位置；樹酯用一陣子要靠鹽水沖洗再生，沖出來的水要有地方排；鹽用完要補，不補就沒效果。這三件事到府時我們會先看，有一樣卡住我們會先幫你想辦法，位置、排水、電源都安排好再裝。三組怎麼選，在軟水機那一頁。